嵩阳书院
说起来比较惭愧，作为被学校培养并长期从事与教育有关的工作，却对书院的前世今生了解不多探究不深。十多年前走进嵩阳书院时，这种感觉尤其明显。
未进山门，就被那通高耸的大唐碑给震撼了。此碑全称大唐嵩阳观纪圣德感应之颂碑，国宝级文物，号称中原碑王，由基座、碑身、碑首、云盘、碑脊共五层六大块巨石组成，雕工精细，达练圆熟，以书法艺术、雕刻图案、碑体造型被誉为“三绝”，历史、艺术价值极高。
碑高九米多、重达八十吨的大唐碑，光是碑帽就十来吨。碑文为李林甫所作，唐玄宗服用嵩阳真人孙太冲的丹药治好了病，所以立碑纪念，大书法家徐浩书之。据称，这也是徐浩存世唯一的一件隶书作品。碑的背面和两侧，还有三十多篇讨伐李林甫的诗文。
传说，因碑帽太重安装不上去，先后杀了三个登封县令和六个领工头目。愁眉苦脸的工匠们受到一个疯癫老头“土圆脖子”的启发，先用土围住石碑，把碑帽滚上去装好，然后再把土运走，终于把碑立成了，所谓智立唐碑也。还传说，老头就是大名鼎鼎的鲁班。
大唐碑昭示这里曾经是道观，还不是书院。史料显示，道观之前是嵩阳寺，始建于北魏太和八年（484年），隋唐时期变成嵩阳观，后周显德二年（955年）改称太乙书院，宋太宗至道三年（997年）改称太室书院并赐匾额，宋仁宗景祐二年（1035年）重修时改称嵩阳书院并赐院额。“汲嵩山之毓秀，纳峻极之灵气”，书院步入鼎盛。
作为独特的教育机构，书院为适应社会历史变迁，汲取了私人讲学、两汉精舍传经的优良传统，不断改革与调整，由藏书为主逐步向教化民众为己任过渡。尤其是宋代，兼具政治、教育和文化等多种功能的科举制度，成为书院发展直接、内在的根本动力，让读书人有了上升的空间，悬梁刺股、凿壁偷光、囊萤映雪成为励志故事。
理学大师们也倾尽全力修复、创办书院，答疑解惑，阐扬己学；有志生徒也是趋之如骛，质疑问难，增进学业。嵩阳书院不仅顺应潮流，很快就成为弄潮儿，在宋代就展现辉煌，名扬四海，金、元、明代衰落，清代复兴，至康乾中叶兴盛。这个节奏，当然与儒学、文化以及科举的兴衰密切相关。
学者荟萃，与书院相得益彰。至宋神宗熙宁、元丰年间（1068—1085年），程颢、程颐、司马光、范仲淹等先后在嵩阳书院讲学，不仅讲学内容丰富，而且学术氛围活跃。程颢还为书院制定教养、学制、考察等规定，促使书院达到兴盛，与河南商丘应天书院、江西庐山白鹿洞书院以及湖南长沙岳麓书院齐名。
从五代后唐至清末，嵩阳书院存续近千年，培养了不少学问扎实、品节高尚的名徒。比如书院前期的冯吉、杨璞、吕蒙正、滕子京等，北宋中后期的张载、杨时、游酢、李唐、张九成等，元代的马祖常、滑寿等，明代的李敏、王铎、崔应科、刘景耀等，到了清代也是名徒众多，还有官至一品的。
书院建筑是清代的布局，尚有殿堂廊房五百余间，中轴建筑分五进院落，依次为大门、先圣殿、讲堂、道统祠和藏书楼等。质朴的硬山式建筑，让人联想到书院学风并非雕梁画栋般的华而不实。金、元以及明代中期书院处于低潮，先后被改名为承天宫和嵩阳宫，至明代为抵制书院发展被禁毁多次。
因为将军柏的奇闻轶事，大家多受导游忽悠，没能仔细游览书院。据称，书院内原有三棵古柏，在汉元丰六年（前110年）被汉武帝刘彻封为将军，三将军被战火烧死，大将军和二将军尚存。专家考证将军柏树龄四千五百年，堪称华夏第一柏。其中一枝树干顶端自然形成一尊观音像，面向东方，形象逼真，栩栩如生。
民间传说，汉武帝见柏树高大挺拔、枝叶茂密、高耸云天，张口封为大将军，又见到更大的一棵只好封为二将军，不成想还遇到了更高更大的，便无奈地说你长得再高大，也只能封为三将军。于是，最小的被封最大，羞愧的低头弯腰；二将军气炸肚皮，成为空心；三将军最大被封最小，一怒之下引火自焚。
嵩阳书院位列四大书院之说，其实是有争议的。1998年4月29日，国家邮政局在商丘睢阳举办“四大书院”邮票首发式，入选的是应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院和嵩阳书院，而之前看好的湖南衡阳石鼓书院没有入选。据说，派人实地考察石鼓书院时，只见山石，不见书院，只好放弃。
事实上，史上本来就没有统一说辞，与朱熹、张栻并称南宋东南三贤的吕祖谦在《白鹿洞书院记》中的观点，就和邮票入选的一致。而宋元之际的著名史学家马瑞临则在撰写的《文献通考·学校考》中，列石鼓书院，去嵩阳书院。还有南宋的范成大，把山东徂徕书院、江苏金山书院与石鼓书院、岳麓书院并称天下四书院。与现如今大学排名，何其相似。
石鼓书院并未甘心被“沉沦”，衡阳市于2006年重建书院，石鼓书院特种邮票首发式于2009年11月15日在石鼓广场隆重举行。作为湖湘文化的重要发祥地，“石出蒸湘攻错玉，鼓响衡岳震南天”的千年学府，终于被国家邮政集团公司与江苏安定书院、江西鹅湖书院、海南东坡书院一起列入“古代书院二”中。
还有程门立雪发生地，也是说辞不一，争议不断。可谓家喻户晓的程门立雪典故，大致经过是这样的：游酢与杨时一同去拜见程颐，而恰巧程颐正在静坐，未予理会二人。他俩不敢惊动老师，也没有离开，等程颐静坐结束，睁开眼时发现二人仍然站立旁边恭敬等候，而此时天色已晚，就命他们回去。他俩出门时，发现外面的积雪已有一尺厚了。
有资料说，二程培养的有名学者众多，其中的杨时对二程理学南传起到重要作用。他早在元丰四年（1081年）就拜在程颢门下求学问道，并学成南归。程颢去世后，杨时再次北上投在程颐门下。也就是说，程门立雪发生在程颢去世之后。他潜心研究二程理学，将洛学传播到东南等广大地区，被后世尊为“程氏正宗”。
嵩阳书院不仅是二程传播学术思想的基地，而且重新高举传播二程思想的大旗，承担振兴二程学术的责任，争做程门立雪典故发生地无可厚非。只是，程门立雪还被演绎成站立在雪地里等到积雪尺把厚，还被发生在伊川先生创建的伊皋书院里，被发生在二程故里嵩县田湖镇的程村，被发生在程颢被贬谪任县令的周口扶沟，等等。
千百年来，程门立雪作为尊师重道的典范被广为传颂，除却发生地的争议之外，还有诸多细节争议更是层出不穷，尤其是一些想当然的解读和演绎甚至自相矛盾，令这个典故陷入了荒唐滑稽的境地。比如站立之地到底是室内还是室外？比如是千里求师还是作为弟子求教问道之时？更有人说，程门立雪不过是道学家编造出来的，剽窃于禅宗二祖惠可求法于达摩而立雪断臂的故事。
不管咋说，为塑造先贤的光伟正形象，后世进行完美加工修饰，古今中外都折腾，也确实鼓捣出了一些类似卧冰求鲤的匪夷所思的例子，还固守“自古英雄出少年”的思维方式肆意打扮著名人物或丑化敌人，包括美国首任总统华盛顿的形象，都是为了打造美国精神和美国价值而开展的“美化华盛顿”运动的作品。
几年后游览岳麓书院时，嵩阳书院之行又浮现于脑际。相比之下，岳麓书院更为气派，无论规模与名气。客观上，岳麓书院天时地利人和诸因素远胜于嵩阳书院，及至现代还有湖南大学之加持。而在现代视野里，嵩山之阳、少室山脚下的地理位置有些偏僻不说，学术辉煌也是遥远的过去。毕竟，跟诸多书院景区一样，复制或仿建出来的，不过“皮囊”而已。